Минский корпус Рене Генона

Janvier 1938

Robert Maynard Hutchins. The Higher Learning in America (Yale University Press, New Haven, Connecticut). – Ce livre, dont l’auteur est président de l’Université de Chicago, est une sévère critique de la façon dont l’enseignement supérieur est actuellement compris et organisé en Amérique, critique qui pourrait certainement trouver à s’appliquer aussi en d’autres pays, car, à un degré ou à un autre, on retrouve partout la même confusion entre l’étude désintéressée et la simple préparation professionnelle, et la même tendance à sacrifier la première à la seconde, en un mot ce qui est ici dénoncé sous le nom d’« anti-intellectualisme », et qui est bien caractéristique de la mentalité « pratique » de notre époque. Il y a lieu de noter spécialement l’attitude de l’auteur à l’égard d’un « progrès » qui ne consiste en réalité qu’en une accumulation toujours croissante de faits et de détails, aboutissant finalement, avec l’appui des théories évolutionnistes, au triomphe de l’« empirisme » et du « professionnalisme » dans tous les domaines, et à la dispersion indéfinie en « spécialités » qui rendent impossible toute éducation d’une portée générale et vraiment intellectuelle. Il ne nous appartient pas d’examiner les remèdes proposés pour réagir contre cet état de choses, mais il est tout au moins un point qui est pour nous digne d’attention : l’enseignement d’une Université, tel que le conçoit l’auteur, devrait être ordonné tout entier par rapport à une discipline centrale qui en serait comme le principe d’unité ; la théologie jouait ce rôle au moyen âge ; il pense que cela n’est plus possible dans les circonstances présentes, mais qu’on pourrait plutôt revenir à quelque chose d’analogue à ce qui existait chez les Grecs, en faisant appel à cet égard, à la métaphysique, qu’il paraît d’ailleurs concevoir dans le sens aristotélicien, c’est-à-dire uniquement « ontologique » ; si limitée que soit cette conception par rapport à tout ce qu’est la véritable métaphysique entendue traditionnellement, il n’y en a pas moins là, une idée assez remarquable et dont la réalisation serait fort à souhaiter, d’autant plus qu’il ne faut pas oublier qu’il ne s’agit en somme que d’un enseignement « exotérique », comme tout enseignement universitaire l’est par définition même, et où, par conséquent, il ne serait sans doute guère possible d’aller plus loin en ce sens.